La serie Black Mirror es famosa por presentar futuros distópicos dirigidos por la tecnología. Y uno de sus últimos capítulos plantea un escenario en el que las abejas han desaparecido y la humanidad ha tenido que diseñar drones para sustituirlas en su labor polinizadora. Pero lejos de un argumento de ficción, esto es justo lo que está pasando. Las poblaciones de abejas están desapareciendo en muchas partes del mundo. Y aunque aún no se sabe cuáles son las razones exactas que amenazan a estas criaturas, el problema ha motivado a algunos expertos para investigar si los drones podrían ocuparse de sus labores de polinización.

 

El último esfuerzo proviene de Japón, donde investigadores del Instituto Nacional de Ciencias Industriales Avanzadas en Tsukuba intentaban encontrar aplicaciones para unas pegajosas sustancias llamadas líquidos iónicos que tienen unas inusuales propiedades físicas.

 

Para desarrollar su polinizador, el equipo compró drones y les añadieron parches de pelo de caballo en sus lados inferiores. Después de embadurnarlos con el líquido, que los hace húmedos y con una capacidad de adherencia similar a un pósit, los drones estaban listos para recolectar y liberar granos de polen. 

 

Los investigadores volaron los drones hasta chocar de lleno con los órganos masculinos y femeninos de azucenas japonesas rosas y blancas. Es la primera vez que un dron ha polinizado una flor, según el líder del proyecto, Eijiro Miyako.

 

Las cifras de polinización de la naturaleza son abrumadoras. Pero si las abejas van en declive, serán necesarias otras alternativas, y rápido. En algunas partes de China donde ya han desaparecido, los huertos frutales ya están siendo polinizados a mano por trabajadores que se suben a los árboles con largas brochas para tocar cada flor.

 

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